士師記19章に基づく物語を、詳細で生き生きとした描写を用いて、神学的な正確さを保ちながら語ります。

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### 士師記19章：レビ人とその側女の物語

イスラエルには王がなく、人々はそれぞれ自分の目に正しいと見えることを行っていた時代のことである。その頃、エフライムの山地に一人のレビ人が住んでいた。彼は、ユダのベツレヘムから側女を迎えていたが、その側女は彼に対して不満を抱き、実家に帰ってしまった。四か月が過ぎたある日、レビ人は彼女を連れ戻すために、しもべと二頭のろばを連れてベツレヘムへと旅立った。

ベツレヘムに到着すると、側女の父親は彼を喜んで迎え入れた。父親はレビ人を三日間もてなし、彼らは共に食事をし、飲み、過ごした。四日目の朝、レビ人は帰ろうとしたが、父親は「どうかもう一日滞在して、心を楽しませてくれ」と強く勧めた。レビ人はしぶしぶ承諾し、さらに一日過ごした。

五日目の朝、レビ人は早くから出発しようとしたが、父親は再び「まず食事をして、日が傾いてから出発しなさい」と言った。彼らは食事を共にし、日が西に傾きかけた頃、ようやく旅立つことができた。

レビ人と側女、そしてしもべは、エブス（後のエルサレム）に近づいた。日が暮れかかっていたが、レビ人は異邦人の町に泊まることを避け、さらに進んでベニヤミンの町ギブアに到着した。彼らは町の広場に座り、誰かが宿を提供してくれるのを待ったが、誰も彼らを家に招き入れる者はなかった。

その時、一人の老人が畑仕事から帰ってきた。彼はもともとエフライムの山地の出身で、今はギブアに住んでいた。老人はレビ人とその一行を見て、「どこから来たのか、どこへ行くのか」と尋ねた。レビ人が事情を説明すると、老人は彼らを家に招き入れ、ろばに飼葉を与え、彼らの足を洗わせた。

しかし、夜になると、町のならず者たちが老人の家を取り囲み、戸を叩いて叫んだ。「家に入っている男を出せ。われわれは彼を知りたい。」老人は外に出て、彼らをなだめようとした。「兄弟たちよ、どうかそんな悪事を働かないでくれ。この人は私の客だ。彼に何もするな。代わりに私の処女の娘とこの男の側女を連れて行き、好きなようにしなさい。」しかし、ならず者たちは聞き入れなかった。

ついに、レビ人は側女を外に連れ出し、彼らに渡した。ならず者たちは一晩中、彼女を辱め、朝方になってようやく彼女を解放した。彼女は老人の家の戸口に這って戻り、そこで息絶えた。

朝、レビ人が出発しようとすると、側女が戸口に倒れているのを見つけた。彼は彼女に「立って、出発しよう」と言ったが、彼女は答えなかった。レビ人は彼女の死に気づき、彼女の体をろばに乗せて家に帰った。家に着くと、彼は彼女の体を十二に切り分け、それをイスラエルの十二部族に送り届けた。

この出来事はイスラエル中に衝撃を与え、人々は「このようなことは、イスラエルがエジプトを出て以来、一度もなかった。われわれはどうすべきか」と話し合った。そして、彼らはベニヤミン族に対して戦いを挑むことを決意した。

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この物語は、士師記の時代の混乱と道徳的堕落を象徴するものであり、神の律法から離れた結果、人々がどのような悲惨な状況に陥るかを示しています。レビ人の行動や、町の人々の無関心、そしてならず者たちの残忍さは、当時の社会の腐敗を浮き彫りにしています。この物語は、神の正義と人間の罪に対する警告として、現代の読者にも深い教訓を与えるものです。