出エジプト記21章に基づく物語を、詳細で生き生きとした描写を用いて、神学的な正確さを保ちながらお伝えします。

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### 裁きの幕開け

シナイ山の麓に広がる荒野は、神の臨在に包まれていた。モーセは神から与えられた十戒を携え、イスラエルの民の前に立った。しかし、十戒だけでは民の日常生活における具体的な問題を解決するには不十分であった。そこで、神はモーセにさらに詳しい律法を授け、民が正義と公平に基づいて生きるための指針を与えた。

その日、モーセは長老たちを集め、神の言葉を伝えた。「主はこう言われる。あなたがたが互いに交わる中で、正義と公平を重んじるために、これらの掟を守りなさい。」そして、モーセは出エジプト記21章に記された律法を読み上げ始めた。

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### 奴隷の律法

「もし、あなたがヘブライ人の奴隷を買うならば、彼は六年間仕え、七年目には無償で自由の身となるべきである。」モーセの声は厳かで、民は静かに耳を傾けた。神は、奴隷制度を完全に廃止するのではなく、それを人間の尊厳を守る形で規制した。奴隷は当時の社会構造の一部であったが、神はそれを悪用することを許さず、奴隷にも一定の権利と保護を与えた。

「もし、彼が独身で来たならば、独身で去るべきである。しかし、もし彼が妻を連れて来たならば、妻も共に去るべきである。」モーセは続けた。神は家族の絆を重んじ、奴隷の家族が引き離されることを防ぐために、このような規定を設けた。

しかし、もし奴隷が主人を愛し、家族と共にいることを望むならば、彼は自由を放棄し、生涯にわたって仕えることを選ぶこともできた。その場合、主人は彼を祭司のところに連れて行き、耳たぶに錐で穴を開け、彼が永遠にその家のしもべであることを印とした。これは、神が人間の自由意志を尊重し、自らの選択に責任を持つことを求めたことを示していた。

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### 傷害と罰

次に、モーセは人々の間で起こりうる争いや傷害に関する律法を語った。「もし、人が争いの中で他の人を打ち、その結果、その人が死なずに床に伏せるようになった場合、打った者は彼が完全に回復するまで世話をし、働けなくなる損失を補償しなければならない。」

神は、過ちを犯した者がその責任を果たすことを求めた。単に罰を与えるだけでなく、被害者の生活を回復させることも重要視した。これは、神の正義が単なる報復ではなく、修復と和解を目指すものであることを示していた。

しかし、もし主人が奴隷を打ち、その場で死なせた場合、その主人は罰せられるべきであった。神は奴隷の命をも尊び、不当な扱いを許さなかった。ただし、もし奴隷がすぐに死なず、数日後に亡くなった場合、主人は罰せられなかった。これは、奴隷の死が直接的な暴力によるものではないと判断されたためであるが、それでも神は奴隷の保護を重視していた。

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### 胎児への傷害

さらに、モーセは妊婦に対する傷害についても語った。「もし、人々が争い、妊婦に危害を加えて流産させたが、それ以上の危害がなかった場合、加害者は罰金を支払わなければならない。」神は、胎児の命をも大切にし、その損失に対して責任を問うことを求めた。

しかし、もし妊婦にさらに深刻な危害が加えられ、彼女が死亡した場合、「命には命を」という原則に従い、加害者は死刑に処されるべきであった。神は、人間の命を何よりも尊び、それを奪う行為を最も重い罪と見なした。

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### 家畜による危害

モーセはまた、家畜による危害についても律法を述べた。「もし、ある人の牛が人を突いて死なせた場合、その牛は石で打ち殺され、その肉を食べてはならない。しかし、牛の所有者は無罪である。」神は、動物による事故に対しても責任の所在を明確にし、無実の者が罰せられることを防いだ。

しかし、もしその牛が以前から人を突く癖があり、所有者が警告を受けていたにもかかわらず、それを管理しなかった場合、所有者は責任を問われ、死刑に処されることもあった。神は、人々が自分の所有物に対して責任を持つことを求めた。

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### 盗みと賠償

最後に、モーセは盗みに関する律法を語った。「もし、人が牛や羊を盗み、それを殺したり、売ったりした場合、彼は五頭の牛をもって一頭の牛を、四頭の羊をもって一頭の羊を賠償しなければならない。」神は、盗みを犯した者がその過ちを償うことを求め、被害者が受けた損失を回復させることを重視した。

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### 律法の目的

モーセがこれらの律法を語り終えると、民は深くうなずき、神の正義と慈愛に満ちた御心に感銘を受けた。これらの律法は、単に規則を定めるだけでなく、人々が互いに尊重し、責任を持って生きることを促すものであった。神は、イスラエルの民が他の国々とは異なる、聖なる民として歩むことを望んでいた。

荒野の風がそよぎ、シナイ山の頂にはまだ神の栄光が輝いていた。モーセは民を見つめ、こう言った。「これらの律法を守り、主の御声に従いなさい。そうすれば、あなたがたは祝福を受け、約束の地で平和に暮らすことができるであろう。」

民は心を一つにして神に従うことを誓い、その日から律法に基づいて生活を始めた。神の正義と慈愛は、彼らの歩みを導く光となったのである。

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この物語は、出エジプト記21章に記された律法を基に、神の正義と人間の責任について深く考える機会を与えてくれます。神は、単に規則を定めるだけでなく、人々が互いに愛し合い、正義を実践することを求めておられるのです。