ヨシヤ王の時代、ユダの地は神の御前に正しく歩む王の指導のもと、繁栄と平和を享受していました。ヨシヤは八歳で王となり、その治世の第十八年に、彼はエルサレムの神殿を清め、修復する大規模な事業に着手しました。彼は神の律法に従い、偶像礼拝を徹底的に排除し、イスラエルの民を主に立ち返らせることに力を注ぎました。

ある日、ヨシヤ王は祭司長ヒルキヤと他の祭司たち、レビ人たちを召集し、彼らにこう命じました。「主の神殿を清め、聖なる箱を運び入れる準備を整えよ。私たちの先祖が主に背き、神殿を汚したことを悔い改め、今こそ主の御前に正しく歩む時だ。」

祭司たちとレビ人たちは直ちに行動を起こし、神殿の清めを始めました。彼らは偶像の祭壇を取り壊し、異教の神々の像を粉々に砕き、神殿の隅々まで清めました。その作業は数週間にわたり、彼らは疲れを知らずに働き続けました。神殿が清められると、ヨシヤは主の契約の箱を神殿の至聖所に運び入れ、それを安置しました。

その後、ヨシヤは全ユダの民をエルサレムに召集し、過越の祭りを祝うことを宣言しました。彼はこう言いました。「主の過越の祭りを祝い、私たちの先祖がエジプトから解放されたことを思い起こそう。この祭りは、主が私たちを救い出してくださったことを覚えるためのものだ。」

過越の祭りの準備が始まると、ヨシヤは自ら率先して行動しました。彼は自分の財産から子羊や雄牛を提供し、民のための犠牲を捧げました。祭司たちとレビ人たちも、ヨシヤの指示に従い、祭りのための準備を整えました。彼らは祭壇に火を点け、犠牲の動物を屠り、その血を祭壇に注ぎました。

祭りの当日、エルサレムの神殿は大勢の民で溢れかえりました。祭司たちは白い衣をまとい、レビ人たちは楽器を奏で、民は主を賛美しました。ヨシヤは祭壇の前に立ち、全員の前で主に祈りを捧げました。「主よ、あなたは私たちの先祖をエジプトの奴隷の家から救い出し、約束の地に導いてくださいました。私たちはあなたの恵みと慈しみを覚え、心から感謝します。」

その時、レビ人たちはモーセの律法に従い、過越の子羊を屠り、その血を祭壇に注ぎました。彼らは子羊の肉を焼き、種入れぬパンと苦菜を添えて民に配りました。民は家族や友人と共に食事をし、主の救いを覚えて喜びに満ちていました。

ヨシヤはこの祭りを七日間にわたって祝うように命じました。その間、祭司たちとレビ人たちは絶えず主に仕え、民は主の御前に喜びと感謝を捧げました。ヨシヤの指導のもと、ユダの民は心を一つにして主に従い、その信仰を新たにしました。

しかし、このような祝福の時の中にも、ヨシヤは将来のことを憂えていました。彼は預言者エレミヤを通して、主がユダの民に警告を発していることを知っていました。ヨシヤは民にこう語りかけました。「主は私たちに悔い改めを求めています。私たちが主に従い、その戒めを守るならば、主は私たちを守り、祝福してくださるでしょう。しかし、もし私たちが再び主に背くならば、災いが訪れるでしょう。」

ヨシヤの言葉を聞いた民は、心を動かされ、主に立ち返ることを誓いました。彼らは過越の祭りを祝いながら、主の御前に謙虚に歩むことを決意しました。ヨシヤはこの時、ユダの民が真に主に従う者となることを願い、彼らの信仰が堅く立つように祈りました。

このようにして、ヨシヤ王の時代、ユダの地は主の御前に正しく歩み、過越の祭りを通して主の救いを覚える時となりました。ヨシヤの信仰と指導力は、民の心に深く刻まれ、彼らは主の恵みと慈しみを新たに体験しました。しかし、この平和と祝福の時は長くは続かず、やがて来るべき試練の時に向かって進んでいくのでした。