ヨシュア記24章に基づく物語を、詳細で生き生きとした描写を用いて、神学的な正確さを保ちながら語ります。

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### ヨシュアの最後の説教

時は、イスラエルの民が約束の地カナンを征服し、それぞれの部族に相続地が分け与えられた後のことでした。ヨシュアは年老い、その生涯の終わりが近づいていました。彼はイスラエルのすべての部族をシェケムに集めるよう命じました。シェケムは、かつてアブラハムが神の約束を受けた場所であり、ヤコブが家族とともに住んだ聖なる地でした。この場所は、神の約束と導きを思い起こさせるにふさわしい場所でした。

人々はシェケムに集まり、長老、族長、さばき人、つかさたちがヨシュアの前に立ちました。彼らの顔には、長い戦いと旅の疲れが刻まれていましたが、同時に神の約束の成就に対する感謝と喜びも見て取れました。ヨシュアは静かに立ち上がり、彼らの前に進み出ました。彼の目は深い知恵と信仰に満ちており、その声は力強く、しかし優しく響きました。

「イスラエルの人々よ、主はこう言われる。」ヨシュアは語り始めました。「あなたがたの先祖、アブラハムとナホルは、昔、ユーフラテス川の向こうに住み、他の神々に仕えていました。しかし、わたしはあなたがたの父アブラハムを連れ出し、カナンの地を旅させ、彼の子孫を増やしました。わたしはイサクを彼に与え、イサクにはヤコブとエサウを与えました。エサウにはセイルの山地を与え、ヤコブとその子らはエジプトに下りました。」

ヨシュアは、神がどのようにイスラエルの民をエジプトの奴隷状態から救い出し、紅海を分けて彼らを導かれたかを語りました。彼は、エジプト軍が海に飲み込まれたこと、荒野での40年の旅、アモリ人やモアブ人との戦い、そしてついにカナンの地に入ることができたことを詳しく説明しました。ヨシュアの言葉は、神の力と忠実さを思い起こさせるものでした。

「あなたがたは、自分たちの剣や弓によってこの地を得たのではありません。」ヨシュアは言いました。「主があなたがたのために戦われたのです。主はあなたがたに、あなたがたが労苦しなかった町々、あなたがたが建てなかった家々、あなたがたが植えなかったぶどう畑とオリーブ畑を与えられました。」

ヨシュアは彼らの目をじっと見つめ、深い真剣さをもって語り続けました。「それゆえ、今、主を恐れ、真心と真実をもって主に仕えなさい。あなたがたの先祖がユーフラテス川の向こうやエジプトで仕えていた神々を取り除き、主に仕えなさい。もし主に仕えることがあなたがたにとって良いことと思わないなら、今日、あなたがたのために仕えるべきものを選びなさい。私と私の家とは、主に仕えます。」

この言葉を聞いて、民は深く考えさせられました。彼らはヨシュアの言葉に心を動かされ、主が彼らのためにどれほど多くのことをしてくださったかを思い出しました。彼らは叫びました。「私たちは主を捨てて、他の神々に仕えることなどできません。主は私たちをエジプトの奴隷状態から救い出し、私たちの目の前で多くの大きなしるしを行われました。私たちは主に仕えます。主こそ私たちの神です。」

ヨシュアは彼らの決意を聞き、さらに警告を加えました。「あなたがたは自分たちで主を選ぶと言いますが、主は聖なる神であり、ねたむ神です。もしあなたがたが主を捨てて他の神々に仕えるなら、主はあなたがたを滅ぼされます。たとえ主があなたがたに良くしてくださったとしても、あなたがたが主に背くなら、主はあなたがたに災いをもたらされるでしょう。」

しかし、民は再び叫びました。「いいえ、私たちは主に仕えます。」

ヨシュアは彼らの言葉を聞き、彼らと契約を結びました。彼はシェケムで大きな石を立て、それを主の証しとしました。「この石は、私たちが主に仕えることを選んだ証しです。この石が私たちの言葉を聞いているのです。もしあなたがたが主を捨てるなら、この石があなたがたに対する証人となるでしょう。」

こうして、ヨシュアは民を解散させ、それぞれの相続地に帰らせました。その後、ヨシュアは110歳で死に、彼の相続地であるエフライムの山地のティムナテ・セラに葬られました。イスラエルの民は、ヨシュアの時代を通して主に仕え続けました。

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この物語は、神の忠実さと、民が神に従うことを選ぶ重要性を強調しています。ヨシュアの最後の説教は、神の導きと約束を思い起こさせ、民に忠実に仕えることを促すものでした。この物語は、現代の私たちにも、神に従い、神の約束に信頼することを呼びかけています。