士師記11章に基づく物語を、詳細で生き生きとした描写を用いて、神学的な正確さを保ちながら語ります。

—

### エフタの物語

イスラエルの地は、再び主の目に悪と映ることを行い、主の怒りを買っていた。彼らは周囲の異教の神々に心を傾け、主なる神を忘れ、その契約を破っていた。そのため、主は彼らをアモン人の手に渡し、苦しみと圧迫の中に置かれた。イスラエルの民は、長い年月にわたってアモン人に虐げられ、その重い軛の下でうめき声を上げていた。

その時代、ギレアデという地に、エフタという名の勇士がいた。エフタはギレアデ人の子であり、勇敢で戦いに長けていたが、彼の出生には複雑な事情があった。彼の母は遊女であり、そのため彼は家族から軽んじられ、兄弟たちから追い出されていた。エフタはギレアデの地を離れ、トブの地に身を寄せ、そこでならず者たちと共に暮らしていた。しかし、彼の心には常に正義と勇気が宿っており、彼は主を信じ、その導きを求めていた。

時が経ち、アモン人が再びイスラエルに戦いを挑んできた。イスラエルの民は恐怖に駆られ、誰かが彼らを導き、救ってくれることを切望した。その時、ギレアデの長老たちはエフタのことを思い出した。「彼は勇敢な戦士だ。彼が私たちを導いてくれるなら、アモン人に立ち向かえるかもしれない。」長老たちはトブの地に赴き、エフタに助けを求めた。

エフタは長老たちの言葉に驚き、こう言った。「あなたがたは私を追い出したではないか。なぜ今になって私を頼るのか？」長老たちは頭を垂れ、「私たちはあなたの力を必要としている。どうか私たちの指導者となり、アモン人と戦ってほしい」と懇願した。エフタはしばらく考えた後、主の御心を求め、こう言った。「もし私がアモン人と戦い、主が彼らを私の手に渡してくださるなら、私はあなたがたの指導者となるだろう。」

長老たちはエフタの言葉に同意し、彼をギレアデの指導者として立てた。エフタはまず、アモン人の王に使者を送り、平和的な解決を試みた。「なぜあなたはイスラエルの地に攻め込もうとするのか？私たちはあなたと争うつもりはない。」しかし、アモン人の王はエフタの言葉を聞き入れず、「この地は昔、私たちのものだった。それを返すべきだ」と主張した。

エフタは再び使者を送り、歴史を振り返りながらこう言った。「イスラエルがこの地を得たのは、主なる神が私たちに与えてくださったからだ。私たちはあなたたちから奪ったのではない。主が私たちを導き、この地を私たちのものとされたのだ。」しかし、アモン人の王は耳を貸さず、戦いを避けることはできなかった。

エフタは主の霊に満たされ、イスラエルの民を率いてアモン人との戦いに臨んだ。彼は主の前にひざまずき、誓願を立てた。「もしあなたがアモン人を私の手に渡してくださるなら、私が戦いから無事に帰るとき、最初に私の家の戸口から出て来るものを、主にささげます。」

戦いが始まると、主はエフタとイスラエルの民に大いなる勝利を与えられた。エフタはアモン人を打ち破り、20の町を攻め落とし、イスラエルは再び自由を取り戻した。しかし、エフタの喜びは長くは続かなかった。彼が家に帰ると、最初に戸口から出て来たのは、彼の一人娘だった。彼女は喜びの踊りを踊りながら、父の帰還を祝っていた。

エフタはその光景を見て、衣を引き裂き、悲しみに打ちひしがれた。「ああ、娘よ、あなたは私を打ちのめした。私は主に誓願を立ててしまった。それを破ることはできない。」娘は父の言葉を聞き、静かにこう答えた。「父よ、あなたが主に誓われたのであれば、その通りにしてください。ただ、二か月の間、山に行き、友と共に過ごし、私が処女のまま死ぬことを悲しむことを許してください。」

エフタは娘の願いを聞き入れ、彼女は二か月の間、山で過ごした。そして、時が来ると、彼女は父のもとに戻り、エフタは誓願に従って彼女を主にささげた。この出来事はイスラエルの間に広まり、毎年、四日間、イスラエルの娘たちはエフタの娘のために嘆き、彼女の犠牲を覚えるようになった。

エフタはその後もイスラエルの士師として民を導き、主の御心に従って行動した。彼の物語は、主への忠実さと、誓願の重さを私たちに教えてくれる。主はエフタの信仰と勇気を喜び、彼を通してイスラエルを救われたのである。

—

この物語は、士師記11章に基づき、エフタの信仰と犠牲、そして主の導きを描いています。エフタの物語は、神への忠実さと、誓願の重さを深く考えさせるものです。