**若きエリフの熱情**

荒野の風が冷たく吹き抜ける夜、四人の男たちが灰の中に座っていた。ヨブは苦痛に顔を歪めながらも、神への信仰を捨てず、三人の友人たち——エリファズ、ビルダデ、ツォファル——は彼を責め続けていた。彼らは長い議論を重ね、ヨブの苦しみは罪の結果だと主張したが、ヨブは自らの無実を訴え、神の正義を問うた。

その場の隅で、一人の若者が黙って聞いていた。エリフという名の彼は、ブズ族の出身で、ラムの子であった。彼は年若かったため、長老たちの議論に加わることを控えていたが、心の中には燃えるような思いが渦巻いていた。

**「私は若いが、知恵は年齢だけではない」**

エリフの胸は熱く、言葉があふれ出そうだった。彼は三人の友人がヨブを責めながらも、真の答えを見出せていないことにいらだちを覚えた。彼らは神の義を説きながら、ヨブの心をさらに傷つけていた。一方、ヨブは自らの正しさを主張するあまり、神の主権を忘れかけているように見えた。

ついに、エリフは我慢できなくなった。彼の目は炎のように輝き、声は震えた。

**「聞いてください、ヨブよ。そして、賢いと自負するあなたがた三人よ！」**

風が静まり、空気が張り詰めた。エリフの声は力強く響いた。

**「私は長い間黙っていました。あなたがたは年上であり、知恵があると思ったからです。しかし、真の知恵は霊から来るもので、年齢だけでは測れません。神の息が人を生かし、全能者の霊が理解を与えるのです。」**

エリフは三人の友人を厳しく見つめた。

**「あなたがたはヨブを責めましたが、彼の訴えに答えられませんでした。『神が彼を罰したのだ』と言うだけで、真の義を示せなかった。神は人よりも偉大です。なぜ、あなたがたは神の代わりに裁きを下そうとするのか？」**

そして、ヨブに向かって彼は言った。

**「ヨブよ、あなたは『私は無実だ、神はなぜ私を苦しめるのか』と言いました。しかし、神はあなたの義よりも大きく、その御心は計り知れません。苦しみには意味があり、それはあなたを高めるための試練かもしれません。」**

エリフの言葉は、それまでの議論とは違っていた。彼は神の偉大さと、人間の限界を説いた。彼の情熱は、神への畏敬から来ており、単なる議論のための言葉ではなかった。

夜明けが近づき、東の空が薄明るくなり始めた。エリフの言葉はまだ続く。彼は神の正義と恵みについて語り、人間の傲慢さを戒めた。

**「神はすべてを知っておられる。その御前で、私たちは謙遜になるべきです。」**

そして、静寂が訪れた。ヨブは深く考え込み、三人の友人たちは黙り込んだ。エリフの言葉は、彼らの心に重く響いた。

この若者の熱意は、神の霊に満ちていた。彼は、真の知恵が神から来ることを知っており、自分の言葉が神の導きによることを信じていた。

やがて、風が再び吹き始め、新たな一日が始まろうとしていた。神の声はまだ直接には聞こえなかったが、エリフの言葉を通して、一つの真理が明らかになりつつあった——

**「神の道は人の道よりも高く、その知恵は計り知れない。」**

（ヨブ記32章を基にした物語）