**知恵の呼びかけ**

昔々、神が天地を創造されたとき、その御手から一つの尊いものが生まれました。それは「知恵」と呼ばれるものでした。知恵は神と共にあり、光のように輝き、永遠の昔から存在していました。そして、時が満ちると、知恵は人々に語りかけ始めたのです。

エルサレムの町の広場には、毎日多くの人が集まっていました。商人たちは品物を並べ、若者たちは談笑し、長老たちは議論にふけっていました。その騒がしい街角で、突然、澄んだ声が響き渡りました。

「愚かな者たちよ、いつまで無知を愛するのか。あざける者たちよ、いつまで嘲りを楽しみ、無知な者たちよ、いつまで知識を憎むのか。」

その声は、風のように街中を駆け抜け、人々の耳に届きました。声の主は、高くそびえる城壁の上に立つ一人の女性のように見えました。彼女の衣は光り輝き、目には深い慈愛と厳しさが宿っていました。彼女こそ、知恵そのもの──神から遣わされた「知恵の霊」でした。

「聞け、わたしの言葉を。わたしはあなたがたに真実を語り、正しい道を示そう。しかし、あなたがたがわたしを呼び求めても、答えるときが来るだろう。災いが嵐のように襲い、苦難が激しい風のように押し寄せ、苦しみと悲しみがあなたがたを襲うとき、その時になって初めて、あなたがたはわたしを探すだろう。」

しかし、人々の多くは耳を傾けようとしませんでした。商人たちは金儲けに夢中で、若者たちは快楽を追い求め、長老たちは自分の知恵に酔っていました。彼らは知恵の声を無視し、むしろ嘲笑う者さえいました。

「あの声は何だ？ 昔からある教えにすぎない。」
「私たちには自分の考えがある。他人の言うことなど聞く必要はない。」

知恵は深く嘆き、悲しみに満ちた目で彼らを見つめました。

「あなたがたがわたしの勧めを拒み、警告を受け入れなかったなら、わたしもあなたがたの災いの時に笑い、恐怖が襲うときにあざけるだろう。その時、あなたがたは自分たちの行いの実を刈り取ることになる。」

時は流れ、エルサレムに敵の軍隊が押し寄せました。彼らは剣を振るい、火を放ち、街を破壊しました。商人たちの富は奪われ、若者たちは戦いに倒れ、長老たちの知恵は無力でした。苦しみの中、人々はようやく悟りました。

「あの時、知恵の声に従っていれば……」

しかし、もう遅かったのです。知恵が語った通り、彼らは自らの選択の報いを受けました。

しかし、ごく少数の者たち──静かに知恵の声に耳を傾け、神を畏れることを選んだ人々は、守られました。彼らは安らぎの中に住み、災いを免れたのです。

「神を畏れることは知識の初めである。愚か者は知恵と訓戒を蔑む。」

こうして、知恵の呼びかけは永遠に響き続けるのでした。