**創世記32章：ヤコブの帰還と神との格闘**

夜明け前、ヤボク川のほとりは深い霧に包まれていた。冷たい風が葦を揺らし、水の流れる音だけが静寂を破っていた。ヤコブは一族を率いてこの地にたどり着き、兄エサウとの再会を前に、心は不安で満ちていた。二十年の時を経て、かつて兄を欺き、祝福を奪った罪の記憶がよみがえり、彼の胸を締めつけた。

「もしエサウが攻めてきたら……」

ヤコブは額に汗をにじませながら、配下の者たちに指示を与えた。まず、使者をエサウのもとに遣わし、穏やかな言葉で近づき方を探らせた。しかし、返ってきた報告は恐るべきものだった。

「エサウ様は四百人の兵を率いて、こちらに向かっておられます。」

ヤコブの顔から血の気が引いた。彼はすぐに行動を起こし、所有する家畜や財産を二つの組に分け、戦いで一方が滅んでも、もう一方が生き残れるようにした。そして、神に必死に祈った。

「父祖の神、主よ。あなたは私に『故郷に帰れ。私はあなたを幸せにする』とおっしゃいました。私はあなたの慈しみに値しない者です。しかし、どうか兄エサウの手から救ってください。私は彼が恐ろしいのです……」

その夜、ヤコブは家族を川の向こうに渡らせ、ひとりだけ残った。月明かりが川面を銀色に照らす中、彼は孤独と不安に打ちひしがれていた。

すると突然、暗闇から一人の者が現れ、ヤコブに襲いかかった。彼は思わず身構え、見知らぬ者と激しい格闘を始めた。二人は土煙を上げながら組み合い、息も絶え絶えになるまで戦った。相手の力は尋常ではなく、ヤコブは全身に痛みを感じながらも、必死に抵抗した。

夜が白み始めた頃、相手はヤコブの腿の関節に触れ、それを脱臼させた。激痛が走り、ヤコブは足を引きずりながらも、相手を決して放さなかった。

「私を去らせよ。夜が明けるから。」

「いいえ、祝福してくださるまで離しません！」

ヤコブの必死の叫びに、相手は静かに尋ねた。

「あなたの名は何というのか。」

「ヤコブです。」

すると、その者は言った。

「あなたの名はもうヤコブではなく、『イスラエル』（神と戦う者）となる。あなたは神と人とに戦って勝ったからだ。」

ヤコブは震える声で尋ねた。

「どうか、あなたのお名前を教えてください。」

しかし、相手は答えず、代わりに彼を祝福した。そして、ヤコブは悟った。

「私は神と顔を合わせたのだ。それでも、私の命は救われた。」

彼はその場所を「ペヌエル」（神の顔）と名付けた。腿を痛めながらも、ヤコブは日の光を浴び、新たな決意を胸にエサウのもとへと向かった。神との格闘を通して、彼はもはや「奪う者」ではなく、「祝福される者」へと変えられていた。

こうして、ヤコブは真の信仰の道を歩み始めたのである。