**ホセア書2章に基づく物語：愛と贖いの約束**

ユダの山々に夕日が沈み、野には黄金の光が広がっていた。ホセアは家の戸口に立ち、遠くを見つめていた。彼の心は重かった。妻ゴメルは再び他の男たちのもとへ走り、彼を裏切っていた。しかし、神の声がホセアの心に響いた。

**「彼女を愛し続けよ。たとえ彼女が不実であっても、わたしの民がわたしを捨てたように。」**

ホセアは深く息を吸い、決意を固めた。彼は荒野へと歩き出した。乾いた風が頬を撫で、砂が足元で軋む。やがて、彼はゴメルがいる場所を見つけた。彼女は富める愛人のもとで、贅沢な衣をまとい、笑っていた。しかし、その目には虚しさが宿っていた。

ホセアは静かに近づき、言った。

**「ゴメル、帰っておいで。わたしはお前を愛している。」**

ゴメルは驚き、嘲笑った。

**「あなたには何もない。どうして私を幸せにできるというの？」**

しかし、ホセアの目は悲しみに満ちながらも、揺るがない愛を映していた。

**「お前が与えるぶどう酒もパンも、わたしがかつて与えたものだ。しかし、お前はそれを忘れ、他の神々に感謝した。だから、わたしはお前の道をいばらでふさぎ、行く手を阻もう。」**

その時、突如として空が暗くなり、雷鳴が轟いた。ゴメルの愛人は恐怖に駆られ、彼女を置いて逃げ出した。彼女の着ていた美しい衣は汚れ、宝石は色あせた。彼女は荒野に一人取り残され、飢えと渇きに苦しんだ。

**「ああ、昔の夫のもとでは、すべてが豊かだった。今、私はどうすればいいの？」**

彼女の心に悔いが芽生えた。

やがて、ホセアが再び現れた。彼は荒れ果てたゴメルの前に立ち、優しく手を差し伸べた。

**「さあ、帰ろう。わたしはお前を贖う。」**

ゴメルは涙を流し、ホセアの胸に顔を埋めた。

**「許してください。私は愚かでした。」**

ホセアは彼女を抱きしめ、言った。

**「見よ、わたしはお前を永遠の愛で引き寄せる。お前は再び『わが夫』と呼び、もはや『バアル（異教の神）』の名を口にしなくなるだろう。」**

そして、ホセアはゴメルを連れ、家に帰った。彼は新しい衣を彼女に与え、契約を結んだ。

**「この日から、お前はわたしのもの。わたしは正義と慈しみをもってお前と結ばれ、真実を知る者とする。」**

荒野は再び命の息吹を取り戻し、ぶどうの木は実を結び、大地は祝福に満ちた。ホセアはゴメルと共に立ち、神の言葉を民に語った。

**「主は言われる。『わたしの民よ、不実の道を捨てよ。わたしはあなたがたを愛し、決して見捨てない。』」**

こうして、イスラエルの民は、神の変わらない愛と、贖いの約束を思い知ったのである。