**知恵の宴：箴言23章の物語**

エルサレムの丘に朝日が昇り、金色の光が街の石畳を照らした。ソロモン王の宮殿では、すでに王の知恵を求めて人々が集まっていた。その日、王は特に若者たちに語りかけるため、広間で宴を開いた。香ばしいパンとぶどう酒の香りが漂う中、王は深い声で語り始めた。

「わが子よ、もしあなたが指導者の食卓に招かれたなら、その前に心を正せ。彼がどんなに美味なる料理を並べても、貪欲な目で見てはならない。」

王の隣には、若い商人のヨナタンが座っていた。彼は裕福な商人の息子で、つい先日、高官の宴会で過剰に飲食し、恥をかいたばかりだった。ソロモンの言葉に耳を傾けながら、彼は頬を赤らめた。王は彼の様子を見て、優しく続けた。

「『この美食は一体いくらかかったのか』と心で計算する者は、実は喉に刃を向けているのだ。富は必ず翼をつけて飛び去る。鷲のように速く、天に消えてしまう。」

広間の隅では、貧しい農夫の子、エリエゼルが静かに聞き入っていた。彼は日々の糧に困り、時々、金持ちの残り物をあさっていた。王の言葉は、彼の心に響いた。

「働き疲れた者のパンを奪う者の上には、主の裁きが下る。彼らは食べても満たされず、飲んでも渇きが癒されない。」

エリエゼルは思わず涙を浮かべた。かつて、彼の父は高利貸しに土地を奪われ、飢え死にした。王は彼の涙に気づき、さらに力強く語った。

「知恵に耳を傾ける者は、やがて喜びの声を上げる。父の教えを心に刻む者は、真の命を得る。」

宴が終わり、人々が帰路につく頃、ヨナタンはエリエゼルに近寄り、銀貨を握らせた。「今日の王の言葉を、共に覚えていよう。」エリエゼルは驚き、感謝の祈りをささげた。

夕闇がエルサレムを包む中、ソロモン王は宮殿の窓から街を見下ろし、静かに祈った。「主よ、彼らが知恵の道から離れませんように。」

こうして、箴言の教えは人々の心に深く根を下ろし、世代を超えて語り継がれていった。