**ヨブ記16章に基づく物語**

太陽が沈み、荒野に長い影が伸びる頃、ヨブは灰の中に座り、その心は重く、体は痛みに満ちていた。彼の友たちは周りに座り、口々に彼を責め、苦しみの原因は彼自身の罪にあると主張した。しかし、ヨブの魂は彼らの言葉に耐えられず、深い孤独と絶望の中に沈んでいた。

風が砂を巻き上げ、ヨブの荒れた衣を揺らした。彼は顔を上げ、天を見つめながら、神に向かって叫んだ。

「ああ、あなたがたは皆、無情な慰め手だ。あなたがたの言葉は、風のように空しく、私の苦しみを増すだけだ。もし私があなたがたの立場にいたなら、私はあなたがたを励まし、優しい言葉をかけるだろう。しかし、あなたがたは私を打ちのめすばかりだ！」

ヨブの声は震え、涙が頬を伝った。彼の目は赤く腫れ、頬は涙でぬれていた。彼の苦しみは、肉体的な痛みだけではなかった。友人の裏切り、神からの遠ざかり、すべてが彼の心を引き裂いていた。

「神よ、なぜ私を粉々に砕かれるのですか？ 私はあなたの敵のように扱われ、あなたの御手に打たれています。私の体は傷つき、私の栄光は塵にまみれました。あなたは私を捕らえ、私を証人とし、私の弱さをあらわにされます。私に怒りを燃やし、私をかみ裂かれるのです。」

ヨブは自分の胸を打ち、その痛みを表現した。彼の肌はただれ、骨は疲れ果てていた。彼はまるで神と戦う勇士のように感じていたが、実際には無力な存在だった。

「私の悲しみは尽きず、私の目は涙で曇っています。神が正しい方なら、どうして私のような者がこのような目に遭うのでしょうか？ 私の祈りは純粋で、私の手は清かったのに、今や私は死の淵にいます。地よ、私の血を覆わないでくれ。私の叫びが隠されないように。」

夜が更け、星が静かに輝く中、ヨブの言葉は荒野に響いた。彼にはもはや、人間の慰めなど意味がなかった。ただ天にいます神だけが、彼の苦しみを理解し、答えを与える方だった。

「天には私の証人があり、高い所に私を弁護する方がおられます。私の友は私を嘲りますが、私の目は神に向かって涙を流します。どうか、人の子が神と共に弁論するように、私にもその機会が与えられますように。」

ヨブは深いため息をつき、再び黙った。彼の苦しみはまだ続くが、彼の信仰は、たとえ今は見えなくとも、神が正しい裁き主であることを信じていた。彼の魂は砕かれても、その中に残るわずかな望みは、消えることがなかった。

そして、荒野の夜は更け、ヨブの祈りは静かに天に昇っていった。