**イザヤ書57章に基づく物語**

ユダの民は荒れ果てた道を歩んでいた。彼らの心は神から遠く離れ、代わりに自分たちの欲望と傲慢に満ちていた。エルサレムの町には、見た目は敬虔な人々が神殿に集まっていたが、その心は偽りに覆われていた。彼らは神の律法を口にしながら、陰では不正を行い、弱い者を虐げていた。

### **神の裁きと嘆き**
そのころ、預言者イザヤは神の声を聞いた。

「正しい者が滅びても、誰も心に留めない。
敬虔な者が取り去られても、誰も悟らない。
彼らは平和のうちに安らぎを得るが、
実は、彼らが歩んだ道は曲がっていたのだ。」

神は、ご自身に忠実であった者たちがこの世で苦しみ、悪しき者たちがのうのうと生きている現実を見て、深く嘆かれた。しかし、神の沈黙は永遠ではない。やがて、悪を行う者たちには報いが訪れると、イザヤは告げた。

### **偽りの信仰者たち**
ユダの民の中には、偶像礼拝にふける者たちがいた。彼らは高い山々に登り、茂みの下で異教の神々に祈りを捧げた。彼らは子どもを犠牲として捧げ、占いやまじないに頼り、快楽に溺れていた。

「お前たちは、誰と密通を重ね、
だれと情欲にふけっていたのか？
お前たちは、いやわしい木の下で
偽りの神々と姦淫を犯した。」

神は彼らの行いを鋭く指摘された。彼らは神の前に悔い改めるどころか、ますます高ぶり、自分たちの欲望のままに生きていた。

### **神の警告と招き**
しかし、神は彼らを見捨てられなかった。

「わたしは、とこしえまでも怒り続けるのではない。
もし、お前たちが心を開くならば、
わたしは癒しと安らぎを与えよう。」

神は、悔い改める者には豊かな恵みを約束された。しかし、頑なに罪にしがみつく者には、嵐のような裁きが待っていた。

「悪しき者たちは、海の荒れるように
穏やかになることはない。
彼らの道は暗闇に覆われ、
つまずきの中をさまようだろう。」

### **神に立ち返る者への約束**
しかし、神は最後に希望の言葉を語られた。

「しかし、心砕かれた、へりくだった者よ、
わたしはお前とともにいる。
わたしは、低い所に住む者の魂を生き返らせ、
悔いる者の心をいやす。
わたしは平和を造り出し、
癒しを与える者だからだ。」

神は、真実に悔い改める者を決して退けられない。たとえ彼らがどれほど罪深くとも、神の慈しみは変わらない。イザヤはこの言葉を民に伝え、神に立ち返るように叫び続けた。

### **結び**
ユダの民は、この警告を聞いてもなお、耳を傾けない者と、悔い改めて神にすがる者に分かれた。神の言葉は、裁きの剣であり、同時に癒しの光であった。イザヤの預言は、やがて来るべき救い主の約束へとつながっていくのである。

「わたしの民よ、目を覚ませ。
神の声に耳を傾けよ。
主は、遠く離れた者をも
ご自身のもとに招かれる。」