**ヨブ記24章に基づく物語**

太陽が沈み、闇が地を覆う頃、貧しい者たちは荒れ果てた野に隠れ、飢えと寒さに震えていた。彼らは富める者の土地を耕し、そのぶどう畑で汗を流すが、自分たちの手に残るのはわずかなパン屑だけだった。夜になると、彼らは岩陰に身を寄せ、野獣の遠吠えを聞きながら、不安な眠りにつく。

一方、富める者たちは高き城壁に守られた屋敷で贅沢に暮らしていた。彼らの食卓には毎日ごちそうが並び、金の杯に注がれたぶどう酒が輝いていた。しかし、その富は不正によって積み上げられたものだった。彼らは弱き者から土地を奪い、孤児を追い出し、やもめの涙を顧みなかった。

ある夜、一人の貧しい男が、富める者の畑からかろうじて小麦の穂を拾い集めていた。彼の子供たちは三日もの間、何も食べておらず、妻は病に伏せっていた。しかし、富める者の番人が彼を見つけ、棍棒で打ち据えた。男は血を流しながら逃げたが、奪われた小麦は戻らなかった。

「なぜ神はこのような不正を見過ごされるのか？」
野に住む者たちは、星空を見上げながら、唇をかみしめた。彼らは神を信じていたが、神の沈黙に苦しんでいた。

一方、悪を行う者たちは、自分たちの行いが隠れていると思い込んでいた。彼らは暗闇を友とし、「神は見ておられない」と嘲笑った。しかし、彼らが忘れていたことがあった。神の目はすべてを見通し、やがて彼らの悪は明るみに出されるのだ。

ある雨の激しい夜、富める者の一人が、盗んだ財宝を隠すため、洞穴に向かっていた。突然、雷鳴が轟き、地が揺れた。岩が崩れ落ち、男はその下敷きとなって命を落とした。彼の財産は、彼が孤児から奪ったものだったが、今や誰のものでもない塵と化した。

やもめたちは、その報いを知り、静かに頷いた。神は遅くとも、必ず正しい裁きを下される。貧しい者たちは、夜明けの光が差し込むのを待ちながら、神の正義を信じて耐え忍んだ。

「神の時は人間の時とは異なる。しかし、悪しき者はやがて滅び、苦しむ者は救われる。」
風が荒野を吹き抜け、神の声のようにささやいた。